Min første leder hadde ikke lang utdannelse eller vekttall i faget ledelse. Men Svein Erik var den første som så potensialet hos en ivrig 17-åring. Han viste meg tillit og ga meg min første lederjobb.
Fordi jeg har mye å være takknemlig for, bestemte jeg meg for å besøke ham på jobb i fjor sommer, 25 år etter vårt første møte. Jeg var nettopp blitt leder i Azets Insight i Norge, og Svein Erik hadde byttet beite, fra fotobutikk til bensinstasjon.
Det ble et fint møte med fortiden, der jeg fikk vite mer om hva Svein Erik så i 17-åringen Runar, som han valgte å gi tillit. Samtidig fikk jeg takket Svein Erik for hva dette har betydd for meg, både for min faglige utvikling og som person.
Gymkarakteren avslører deg
At Svein Erik så potensialet bak tenåringsgutten var steinen i vannet, og ringene har ført meg til lederrollen jeg står i nå. Hva var det egentlig han så, og hvordan så han det da jeg kom inn i butikken første gang?
- Den dag i dag ser jeg alltid på gymkarakteren. Alle får en 3-er bare for fremmøtet, men klarer du en 4’er så har du jobbet litt. De fleste kan ha problem på skolen, være seg utfordringer knyttet til lesing, skriving, miljø eller lærere. Men ofte er gymtimene et fristed fra alt dette, forteller Svein Erik.
For meg var det en treffende beskrivelse. Gym var det eneste faget jeg fikk en 6-er i, både på ungdomsskolen og videregående. Det som fasinerte meg mest med Svein Erik som leder var likevel tilliten han så raust viste alle i det lille teamet i butikken. I en alder av 17 år ble jeg satt til assisterende butikksjef, med eneansvaret for driften da Svein Erik var på ferie.
Er du god nok, så er du gammel nok! Det spiller ingen rolle så lenge du kan det du driver med
- Svein Erik Jensen
Du med din genuine interesse for foto, din nysgjerrighet og engasjement gjorde meg trygg på at dette var en god ansettelse, forteller Svein Erik.
Det var både litt flaut og veldig fint å høre ham beskrive meg som 17-åring: En ung gutt med blikk for detaljer og stor arbeidskapasitet. Rolig, faglig dyktig og moden for alderen.
Jeg følte meg ikke akkurat slik selv. Jeg var en stille ungdom med noen få utvalgte venner, som plutselig skulle forholde meg til et mangfold av kunder. Det utviklet ikke bare kompetanse i fotofaget, men også sosiale egenskaper. Mye av det lærte jeg av Svein Erik.
Ledelse gjennom tillit, prøving og feiling
Han var kjøpmannen som var på fornavn med alle kunder. Det var noe jeg beundret og som jeg har prøvd å lære av. Han skapte også en unik kultur i den lille staben: Alle fikk prøve alt, og Svein Erik fikk alle til å føle seg som en del av helheten og resultatene. Han forklarer filosofien slik:
Det handler om tillit, og å la folk få prøve seg på alle arbeidsoppgaver. Når noen først er inne, må det ikke settes begrensninger, for da mister de fort interessen. De må kastes ut på dypt vann, svømmer de så er det bra. Gjør de det ikke, så må vi veilede. Det er utrolig viktig at man tør å feile, for ved å lære av sine feil utvikler man seg.
- Svein Erik Jensen
Du må tørre å delegere
Verdibasert ledelse er et honnørord. I praten med Svein Erik tenker jeg at det er akkurat det han har bedrevet som leder i 25 år. Han snakker om ansvaret en leder har for å lære unge om inkludering, raushet og samhandling. Om behovet for at en leder gir av seg selv. Om å utnytte ulikhetene i personligheter til å skape utvikling og fremdrift. Han bruker meg som eksempel:
- Jeg kunne se at det ga deg mye å bli vist tillit, og det igjen ga meg enda mer. Når du får litt, så gir du mer tilbake, og det gir meg mye som leder når jeg får respons på at mekanismene funker.
Praten gikk videre om løst og fast, om felles kjente, og om erfaringer vi har gjort oss senere i livet. Svein Erik er fortsatt en engasjert leder – med et særlig hjerte for de som ikke har en lett inngang til arbeidslivet.
I bilen på veien hjem tenker jeg på hvor mye Svein Erik har betydd for meg. Den tilliten han viste, har formet meg og verdiene mine som leder. Erfaringer fra den gangen, og Svein Eriks eksempel, trekker jeg fortsatt veksler på i min egen lederrolle. Det handler mye om hvordan jeg kan legge bedre til rette for å spille dem rundt meg gode gjennom ansvar og tillit. Og en setning fra mitt møte med Svein Erik sitter ekstra lenge i:
Hvis du ikke tør å gi fra deg ansvar, har du tapt
Det handler om mennesker, ikke tall
Lederutvikling - Få påfyll til å bli en bedre leder